一紙被扣留的畢業證書，對貧困學生的雙重打擊

2008年，南非大學生Molewa準備要畢業之際，因積欠9970蘭特（約台幣30000元）的學費未還，只收到學校給他的空白信封，裡頭原本應有他媒體藝術學士學位的畢業證書。到今年，32歲的Molewa仍拿不到他的畢業證書，只能靠打打零工勉強餬口。

沒繳學費無法畢業，聽起來像是他個人的問題，殊不知像Molewa這樣的案例，已經變成南非普遍的社會現象之一。Molewa說，原本學生資助計畫（NSFAS, National Student Financial Aid Scheme’s ）會幫他負擔學費，但最後一年NSFAS計畫停擺，他的學費也就沒有著落。

Molewa住在偏遠郊區，家境貧困。身為獨生子的他，除了要按時寄錢回家外，還有一個1歲大的兒子要養。原本想成為新聞記者，現在卻只能做些低技術的工作，微薄的薪水讓他連維持家計都有困難，更不用說還昂貴的學費。剛開始時，他甚至沒錢吃飯，只能每個月跟家裡借200蘭特（台幣600元）過活。

「我大學朋友們現在都有不錯的工作，也過著不錯的生活，但我連找基本的實習工作都有困難，就算是學校開了學歷證明都沒有用。面試時面試官會告訴我：『你沒有畢業證書，但（媒體業）求職者每人都有證書。』如果有證書的話我早就順利找到工作，付完學費了。」Molewa無奈的說。

好消息是，Molewa的故事被當地媒體Mail & Guardian報導後的一個禮拜，就獲得在約堡發展銀行工作的澳洲人幫助。這位不願意透露名字表示，他只是做了發展銀行要做的事，讓Molewa順利還清學費。

根據學校的資料顯示，南非的有色人種或黑人每年只有5％以下的人能成功畢業，50％以上的人在一年級時就無法完成學業，而絕大部分都跟繳不起學費有關。事實上，扣留證書是學校要學生償還費用的慣用手法。如Molewa讀的林波波大學（The University of Limpopo），學生拖欠債務已累積了5億多蘭特（約台幣17億），可說是不得不的手段。

但南非國會卻對這項政策不以為然，多次摃上高等教育部。「只有少數富有的學生能拿到證書，這樣下來只會造成惡性循環，學生的一生都可能因這樣受影響。」對此，高等教育部的回應是「現今大部分的學校財務緊縮，要調整方向需要一些時間。」

林波波大學發言人則表示，政府應該提供其它的選擇方案來解決現今財務困窘的問題，畢竟，Molewa絕非特例。對大多數學生來說，此舉除了讓他們生活雪上加霜，擴大貧富鴻溝外，更讓數百萬人失去潛能發展的機會，造成社會的隱憂。
參考來源：http://goo.gl/BvSgNt, http://goo.gl/d5K2Va

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